第四十八章《汉族风俗史（第四卷）：明代

早，亦亩得二三百斤。其为畦，广丈许，中高旁下，畦间有沟，深广各二三尺，秋叶落积沟中烂壤，冬则沟中起生泥壅田。岁种蚕田，至春，翻罨作壅，即地虚行根极易，又极深，则能久雨，能久旱，能大风。此皆稀种，故能肥，能肥故多收。”

    ??棉花的种植，明代已很受重视。明王朝立国之初曾下令：“凡民田五亩至十亩者，栽桑、麻、木棉各半亩，十亩以上倍之” 《明史·食货二》。。明代在棉花栽培方面已积累起“精拣核”，早下种，深根，短乾，稀科，粪壅等习俗。

    ??“精拣核” 就是精选种子。不仅要“岁岁选种”，而且要求做到年前选种和播种前进选种。年前选种是指棉花成熟之际，到田间去实地选择，其方法除从《王祯农书》中所提出的选留“中坟花”外，又强调要“取其高大繁实者，特留作种”，“旋熟旋摘”。播种前的选种，主要用水选，利用好坏棉子的不同比重，如“其秕者、远年者、火焙者、油者、郁者皆浮；其坚实不损者必沉，沉者可种也”。种子经水选後，进行粒选，以提高播种质量。更重要的是明代确定了以“棉重”作为衡量品种好坏的标准。据《农政全书》中说，当时江南农家已90％选用了优良棉种。

    ??早下种，明代特别强调棉花要早播种。这时期的农书大多认为清明、谷雨两个节气是棉花播种的适期。此时已无霜，早种可以早发。《农政全书》曰：“凡种植以早为良，吾吴滨海，多忠风潮，若比常时先种十许日，到八月潮信，有旁根成实数颗，即小收矣”。为使棉花适当早种，因此江南棉田最好冬季休闲，如果冬季必须种麦，则种麦用点播，在麦间套种棉花，麦收後和追肥促使套种的棉苗生长发育。