第6章 科学的世界观

欧洲称雄世界的地位。

    ??还可举出蒸汽机为例。蒸汽动力到後来简直推动了世界。1700 年，它只不过处於最初级的阶段，然而已露出地平线上，令人瞩目。有个法国人丹尼斯·巴宾在 1681 年发明用蒸汽推动单一活塞的装置，但这种装置产生的动力很少，只配作烧煮用途。这引起英国科学家的关注。罗伯特·波义耳，气体压力波义耳定律的发现人，对此问题作过研究。科学家，机械工人和仪器制造者携手合作。1702 年，托马斯·纽科门，一个虽然缺少科学训练，然而与科学家关系密切的人，制成蒸汽机，後人称为纽科门蒸汽机。正如我们大家知道的，詹姆斯·瓦特就是在此基础上发展了蒸汽机的，这将在下面作出阐述。按照後来的观点来衡量，纽科门蒸汽机还是个原始装置。它消耗燃料太多，只能在煤矿使用。然而，毕竟派上用场了。1700 年以後不久，它广泛使用於矿井排水。它节省劳力，降低生产费用，打开向来不便利用的矿床，供人开采。应用蒸汽为经济目的服务，这是破天荒的第一次。

    ??纯科学与应用科学之间，人们还没有感到有泾渭分明之别，这词的现代含意几乎还不存在；我们现在所称的“科学”，人们那时习惯叫自然哲学或“有用的知识”。巡回的公共教授解释力学定律和运动定理时，展现的应用装置不过是滑轮、尺、杠杆、齿轮、水轮和抽水机而已。出席这样讲座的观众，杂七杂八，汇聚一堂，尤其在英国，有哲学家、实验员、发明家、手艺人，有想发展自己庄园的地主乡绅和想扩大自己经营市场的小企业主。因此，科学运动在英国和在新知识中已注入种种经济活动的其他地方，为农业的改进和工业的改进开辟了通道。

    ??科学革命与思想界