33 天谴的预兆

而且不断恶化。如此看来，她已承受了她所能承受的全部虐待。在日复一日、周复一周的累积下，她被推向承受的极限，而我们则强迫她超过了这条线。

    ??我沿着梯子爬上甲板，与纳特商量。我们必须停下，我告诉他。他难道没有听见这条船是怎麽抱怨挑刺的吗？难道他没有感觉到？

    ??当然，他感觉到了，但他有一个严酷的固定不变的目标，让他不愿承认这一点。查理还在追赶着我们。即使是在“美人号”不幸的隆隆声中，我们也依然能听见他在我们後方约几百码处怎怎呼呼地叫喊、号叫。我们尚未与他拉开一段我们希望的距离。纳特命令我回到甲板下方，继续铲煤。我照做了，尽管并非全无犹豫。引擎室里仿若地狱，充斥着热量和喧闹——叮当声、隆隆声、嘶嘶声，呛人的烟全被熔炉红色的火焰照亮——或许你会说，这就像是天谴的预兆。而我，我这可怜的饱受摧残的灵魂，弯下腰来再次执行我的任务。将煤从料斗送入熔炉口里的每一铲子，我都在心里暗暗咒骂纳特。我将我们此刻的窘境归咎於他，但我知道，我自己也难逃其责。问题就在於到底是谁更傲慢自大导致了这一切，是我还是他。我觉得他是我俩中更有过失的那一个，不过，我也只比他好了一丁半点。