之四、金线下的臣服 Beneath the Gilded Thread

    舞会的余韵，像一道无形的金线，悄然将那刻夏与阿格莱雅联系了起来。露台一夜的疯狂与沉沦，似乎形成了某种不可逆转的亲密，即便他们不曾言说，彼此的气息却已经交缠，成为一种心照不宣的默契。

    此後，裁缝工房的马车偶尔会停靠在神悟树庭。上午太过正式，夜晚又太暧昧，所以通常在午後。某个阳光和煦，不会太过刺眼的日子，阿格莱雅会命侍女送来一张镶金边的邀请函，字迹娟秀而流畅，邀约教授搭车前往她的宅邸，共饮下午茶。

    那刻夏，曾对奢靡生活不屑一顾的学者，竟也破天荒地，一次次接受了邀请。

    裁缝师的宅邸一如她本人，华丽而精致。

    每一次拜访，那刻夏都会发现一些新的变化——

    也许是花园里新开辟的凉亭，也许是客厅里更换了新花纹的落地窗帘，又或许是水晶盘里多了几款别出心裁的甜品。

    然而，两人之间的相处，却一直保持温和的距离。

    他们会坐在洒满阳光的玻璃温室里，品嚐来自遥远东方的香茗，谈论近期新出版的学术期刊，或圣城裁缝界的新潮流，偶尔斗嘴。阿格莱雅会浅浅微笑，倾听那刻夏对炼金术的长篇大论，并提出一些独特的见解，从艺术的角度触及科学的本质，每每令那刻夏感到惊讶。而那刻夏也会在阿格莱雅谈及布料与设计时，耐心聆听，指出稀有矿物在染料或纤维中的应用潜力。

    他们之间似乎有着一条界线，礼貌而温柔。双方并不过多干涉对方的工作与生活，不踏入对方的核心领域。茶杯碰撞的轻响，偶尔交织的目光，都带着一种尚未言明的暧昧。那刻夏会注意到她眸光中一闪而逝的慾望，而阿格莱雅则会观察教授双手轻微的紧张。那些细微的动作，比任何言语都