导论：

制的挑战或否定，通常也需要对欧洲的发展及其在世界上的作用做出历史的分析。例如，现代的全球经济大多是从 16 世纪以来欧洲帝国列强所控制和膨胀起来的国际贸易之中所产生出来的。欧洲的政治思想、科学、哲学、文化风尚和人民也广泛散布於全世界，对现代的政治、社会和文化生活提供了既有建设性、又有破坏性的典范。各种思想和人物同时也不断地从世界各地涌入欧洲，从而欧洲社会便始终是跨文化交流与冲突的一个生死攸关的中心。

    ??从广泛的不同视角并且强调全然不同的历史题材来讲述一部“现代世界史”乃是可能的。然而本书自始就承认欧洲发展并促进了许多明显的“现代”思想和体制，它们现在就以各种形式在当今的全世界演化着。因此，对现代性的历史理解就包括着对欧洲的一番综合分析——虽说一部精确的现代世界史也必须坚持，欧洲仅只代表形成为全球现代史各种不同的复杂文化之中的一个。

    ??欧洲例证了人类活动与自然环境之间的常年的交互作用，对它的历史演化的研究应该从对它的地理的某种注意开始。这里附带的地形图就表明了欧洲主要的地理特点及它周围的地理空间。这幅地形图在历史时期中实际上始终未变，尽管欧洲社会有着经常的政治和文化的冲突。欧洲并不大，即便加上欧洲俄罗斯那部分，它也仅只占有世界上略大於 6% 的土地面积，和美国本土加上阿拉斯加的面积差不多。它只比澳大利亚稍大一点。它在地理上乃是由地中海而与非洲相隔离的，虽说地中海在历史上曾既是一个屏障又是一个通道。几千年以前当撒哈拉乾涸了的时候，才出现了真正的屏障。这就提