导论：

    ??农业农业也像商业和工业，是有赖於人们的创新和决策的。农业的情况显然有赖於自然条件，但它也历史地有赖於锄头的发明、适宜的种子、防止土壤枯竭的轮耕以及利用牲畜（它们的粪便可以用来做肥料）。农业由於有稳定性而获益，它也受到人口变化的影响。如果人口增多了，就必须开垦更远的或较为贫瘠的土地。而且不修筑道路和没有城乡之间的分工，农业就不可能得到改进，使得农业工人生产更多的余粮以供应那些不从事农业的人。对农业来说，正如其他生产性产业一样，基本的安全是至关重要的。除非从事农耕的男人们和女人们能够得到保护免受侵犯，否则耕作不可能进行，食物也不可能储存过冬。

    ??本书中的地图不可能详尽地表明全部有助於形成人类历史进程的水道、山岳和地理障碍，但是它们确实表明了地理在政治和经济权力的演化过程，也就是我们今天所说的“地缘政治”之中的作用。人们总是通过与自然世界的一种复杂的关系来发展他们的体制和文化，而地图则提示我们，人类所有的活动都是在地理空间中进行的。读者们也可以运用它们的想像和地图比例把空间转化为时间，同时还要记得直至发现了铁路为止，人和信息走得都比今天慢得多。速率每天 30 英里，从伦敦到威尼斯就得要三个星期。而信件往返至少是六个星期。与欧洲以外的地方，交通就要更长的时间。我们今天在以超音速的速度旅行并以毫微秒（即十亿分之一秒）去测定电子交通，地理空间的障碍实际上已经不存在了。然而人类始终深深有赖於他们的自然环境，人类的历史始终牢牢地植根於地球这颗行星的地理之中。