第四章《月亮与六便士》（4）
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话精彩极了，我也常常震惊於他们刻薄的幽默，有时候一位作家老兄刚刚转过身去，就立刻被批得体无完肤。艺术家相比於其他行业多了这个优势，他们除了朋友的外貌和性格之外，还同样可以讽刺他们的作品。他们精於此道，相比之下，我实在是自愧不如。那时，谈话技巧仍然被视为一门艺术来培养；一句乾净利落的妙语比锅子底下荆棘烧得劈啪作响更被人看重；而那些格言警句，还不是愚笨的人用来假装聪慧的工具，它们给文雅的人的闲聊带来了乐趣。伤心的是，这些才华闪现的瞬间我已一点点也不记得了。但我认为，最愉悦的交谈发生在谈论交易细节的时候——这是我们所从事的艺术的另一面。每当讨论完了一本新书的优劣，我们很自然地就想知道它卖出了多少本、作者得到了多少预支稿费、他一共可能得到多少钱。然後我们会说说这个出版商，再谈谈那个，比较这一家出版商的慷慨和那一家的吝啬；我们会争论哪一个选择更好，是去一家提供丰厚稿酬的出版商，还是去另一家能够把书的价值“推到”最大化的出版商。有些出版商善於做广告，有些却做得很糟糕。有些出版商时尚，有些守旧。然後我们会谈论代理商，以及他们为我们弄到的报价；我们谈论编辑，谈他们欢迎的稿件类型，每千字多少稿费，是按时付清还是拖拖拉拉。这一切对我而言都无比浪漫。这让我有一种亲密感，仿佛自己是某个神秘兄弟会的一员。