第二百九十四章《刀锋（毛姆长篇作品精选）

後，他家里挂着的一两件名贵的画便会不翼而飞，或者他的一件细工镶木的五斗橱会换成一件漆器。当你问起那件很特别的家具为什麽不见了时，他会圆滑地解释说，他觉得那一件已不合他的意，所以用它换了一个质量更好的。他接着说，总是看到同一件东西，时间长了就烦了。

    ??“我们美国人，”他说，“喜欢改变。这既是我们的弱点，也是我们的优点。”

    ??一些住在巴黎、声称对他十分了解的美国太太说，艾略特家里很穷，他之所以能过上他现在的生活，全是因为他人很聪明。我不知道他到底有多少钱，不过有公爵头衔的房东肯定会在他这所公寓上敲他一笔不菲的房租，而且其屋内的陈设又是那样的名贵，墙上挂的全是法国艺术大师的画作，比如说华托[5]弗拉戈纳尔[6]克洛德·洛兰[7]等；木质地板上铺着法国着名地毯织造坊萨伏纳里和奥比松生产的地毯；客厅里摆着一套路易十五时代做工极精美的家具，也许如艾略特所说，曾是蓬巴杜夫人[8]闺中的物件。不管怎麽说，他有足够的钱，来过他所认为的上流人士的体面生活，而不必再费力去挣。至於是通过什麽方式挣到的钱，如果你不愿失掉他这位朋友的话，最好还是不要提及。在没有了衣食之忧後，他便全身心地投入到他这一生所热衷的社交活动中去了。艾略特初到巴黎时还很年轻，他拿着介绍信一一去拜见巴黎的重要人物，而他後来与法国和英国的那些家道中落的贵族在艺术品方面发生的商业关系，更是稳固了他先前取得的社会地位。他出生於美国弗吉尼亚州的一个世家，母系方面可以追溯到一位在《独立宣言》上签过名的祖辈，所以当他带着信件去见那些有头衔的美国太太时，也颇得她们的好感。他人缘好，脑子聪明，舞跳得棒