自杀俱乐部

， 杰拉尔丁上校打破了沉默。

    ??“殿下，” 他说， “这时许多犯人想必已经抓来了。这些人中间， 至少有一个人是应该受刑罚的。我们的誓言， 不允许我们去以法律起诉; 同时， 即使誓言可以不守， 为慎重起见， 我们也不能这样做。不知殿下尊意如何?”

    ??“这件事我已决定了，” 弗洛列席尔回答道， “必须用决斗的方式把那个会长杀死。现在的问题只是选一个人做他的对手。”

    ??“殿下答应过我， 叫我自己挑选一个赏赐，” 上校说， “能不能就把这件差使派给我的弟弟去担任? 这是一件光荣的任务， 不过我可向殿下担保， 那孩子决不会有辱使命的。”

    ??“你向我要求的可不是一项有好处的工作啊，” 王子说， “不过我决不拒绝你。”

    ??上校极其感激地吻了王子的手; 这当儿马车已经驰进王子的壮丽的府邸的拱道了。

    ??一小时後， 弗洛列席尔穿了官服， 挂着所有的波希米亚的勳章， 出来接待自杀俱乐部的会员们了。

    ??“愚蠢而又邪恶的人们，” 他说， “凡是你们之中由於命运不佳而被驱上这条穷途末路的许多人， 都可以从我的官员那儿获得职位和报酬。至於那些在心里头觉得自己罪孽深重的人， 那就只有去求助於比我更高贵更宽大的神明了。我对你们大家都很怜悯， 这种怜悯是你们想象不到的; 明天你们把各人的故事告诉我; 你们回答得越坦白， 你们的不幸命运就越能得到我的补救。至於你，” 他向会长转过身去， 继续说道， “如果对你这样有才华的人提供任何帮助的话， 那就是对你的冒犯了; 不过我对你另外有一个有趣的提议，这儿，” 说着他把手放在杰拉尔