6 打破静默

外神不断袭击旧日支配者。你一直在了解那些冲突的进展。它现在如何？是否也随之升级了？上次我听说，旧日支配者的情况不太妙。”

    ??福尔摩斯的回答被进入“陌生人的房间”的昂桑克打断了。

    ??“福尔摩斯先生，我在此再一次地向您表示同情，”秘书说道，“今天可真是糟糕透顶。毫无疑问，您一定希望我能提供所有死者的细节。”

    ??“如果您愿意的话。”

    ??“表面上看，这七个人都是自杀的。您的兄长……好吧，您已经亲眼见证了他的结局。他一定是从顶层将自己抛下来的。”

    ??“我打算设法证实这一点，或者找出相反的证据。其他人的情况呢？”

    ??“昨晚十一时後不久，杰出的金融家弥尔顿·戈兹沃西在自己家的鱼池里自尽。他的妻子发现他面朝下躺在水中。所有抢救的手段最终都没能奏效。他是头一个。午夜时分，传来了坎特勒梅勳爵的消息。他死在肯辛顿的宅邸中，一段楼梯的最下方，脖子断了。扶手上的一排碎裂的轴承说明他是从楼梯上摔下来的。”

    ??就这样，一个接一个的死者，冗长的叙述持续着。有人关上书房的所有窗户，用外套堵住门下的缝隙，然後打开煤气的开关，却不点火。另一个人用一把雕刻刀扎入自己的眼中，刺穿了大脑。有人自吊而死。还有个割腕自杀。

    ??“七起自杀，”昂桑克总结道，“都发生在短短几个小时内；将它们联系在一起的重要因素是，这七人都是第欧根尼俱乐部的长期会员。”