惊梦回潮

，又立刻改口为「夫人」，垂首退开。

    院中景像已与过往大不相同。花廊藤蔓蔓生，老石阶上苔痕加深，秋千斜倚在一旁，绳索处已有磨损痕迹。昭宁站在门槛前，指尖微微收紧，傅怀瑾见状，走近握住她的手，给她一个安定的力量。

    二人先至西偏院。内室窗扇半掩，药气苦涩。沈允恒半倚榻上，鬓发花白，一臂无力垂落，呼吸微弱。昭宁入内，他的目光一时迷茫，随後缓缓聚焦，眼底氲起一层湿意，却难以言语。

    她在榻前跪坐，轻轻覆上父亲手背，那手枯瘦冰冷，她不忍叫他费神，只低声说：「爹，女儿想去书房取那只紫檀匣。您曾说过，里头有与罗氏往来的旧帐，也许能解近来之惑。」

    沈允恒喉头微动，仍无法说话，只以指节在榻边敲了两下，是「可」的意思。又稍顿，再敲一下，像在叮咛她要小心。眼角已有泪痕缓缓渗出。

    傅怀瑾上前行礼，语气温敬：「岳父大人静养为重，外头纷扰之事，怀瑾会亲自查明，不让昭宁再受半分惊扰。」说完退後半步，示意万婶添被扶枕，阿青捧来温药，一室重新归於宁静。

    ***

    书房在东偏，门闩覆着薄尘，显见久未启用。阿青点灯扫灰，昭宁俯身从案下取出紫檀匣，却见锁孔上缠着一条手绢。她心一沉，那条绢本来就应该藏於匣中，怎会绕出在外？

    傅怀瑾接过检视，指腹轻触绢结处，闻到一股脂粉香，不是府中常见的茉莉月，而是城北绣坊才出的「栀雪」，香气带甜，尾韵冷冽。

    他不语，目光却深了几分。阿青取钥开锁，匣中果有数摞帐册，以油纸包好。昭宁翻至中段，脸色骤白：「这里原是沈家与罗氏的往来帐，从货路到银两明细都清清楚楚……可这几页竟被人整齐割去。」