第7章 争夺财富和争夺帝国的斗争

着 1795 年一支法国革命军队的入侵才告结束。

    ??东印度公司通向美洲、非洲和亚洲的大西洋商路吸引了欧洲许多国籍的商人。许多大型的东印度公司纷纷建立起来，通常在美洲和东方进行贸易活动。在 18 世纪之初，“东印度”仍然是一个专指海外广大地区的总名称。1700 年後不久，由於增加了资本投资，英国和法国的东印度公司都进行了改组。苏格兰人、瑞典人、丹麦人、帝国自由市汉堡、威尼斯共和国、普鲁士和奥地利君主国也创建了其他一系列东印度公司。除丹麦人的公司持续存在六十多年外，上述各公司在创办不几年後，不是由於资本不够，就是由於缺乏强有力的外交、军事和海军的支持而先後宣告破产。他们的失败表明，在横渡海洋的贸易中，孤立无援的商业企业是难以维持下去的，商人要在这一领域取得成功就必须有强大的国家後盾。无论自由市、小王国、还是微不足道的共和国和混乱的奥地利帝国，都不能提供一个十分坚固的基地。

    ??商业竞争正是英国和法国在 18 世纪的商业竞争中赢得了胜利。英法情况类似，除在国内拥有高水平的工业生产外，两国都在全国范围组成了政府，并在重商主义原则指导下，能够保护和增进本国商人在远方各国的利益。对两国人民来说，18 世纪，或 18 世纪的四分之三时期（从 1713 年西班牙王位继承战争结束到 1789 年法国革命开始）是惊人的发财致富和商业扩展的时期。

    ??虽然很难得出贸易数字，但在 18 世纪 20 年代到 80 年代期间，法国的对外贸易和殖民地贸易可能比英国增长得更为迅速。总之，到 18 世纪 80 年代，两国在对外贸易和殖民地贸易方