三、可逆转的人间岁月

树乾， 一条鲨鱼， 一节巨型楼梯， 一角颓墙和一群蓝色海胆。第二项作业是用喷气管喷射热空气。冰壁淌出了小水珠，吸气机把水汽吸掉， 吸水机将融冰吸入。冰壁後露出了一堵绿墙。但令人难以置信的是， 墙壁跟冰壁同时消融了， 白马、鲨鱼、海胆等等也像巧克力似地融化了。

    ??罗歇福斯发表电视讲话， 解释说， 千百个世纪来所遭受的巨大压力将最坚硬的物体、乃至这些物体的分子全部分解， 但冰层仍使它们保持原始形状， 冰层消融时暴露了物体它而水则将们分解并冲走。他补充说: “我们决不放弃探索经历过漫漫长夜的文明的秘密。我们打算将物体连同冰块一道切出， 我们仍在深入。”

    ??在钻通了坚硬无比的岩石後， 掘井队到达了砂层。这种深度不应有砂子。罗歇福斯推断这些砂子是搬运来的。砂层下信号继续在呼叫。突然吸砂机剧烈抖动起来， 吸管被弄歪了。罗歇福斯带着西蒙， 布里沃和俄国娇媚动人的人类学家莱奥诺娃以及美国化学家胡佛下到井底， 发现细砂中露出一个金属球。胡佛试图取下一点样品， 但钨钢剪在金属上直打滑。他洒了几种酸溶液上去， 用分光仪检验後笑嘻嘻地说: “这是黄金！” 布里沃打开记录器， 那条熟悉的细线出现了。信号来自黄金球体的内部。圆球周围填满砂子显然是为了使它免受震动。圆球直径为27. 42 米，空心， 壁厚2. 92 米。不久， 球上发现了一道焊缝， 专家们设想这是一扇门， 一条进入球体的必经之路。莱奥诺娃在凝思遐想後说: “这圆球使我想起了一粒种子。春天一到， 种子便会发芽。

    ??我不相信种子已经坏死！” 由於金钢石钻头一碰这金属就崩坏，氢氧吹管使这金属熔化後又立刻凝固，